Dag 9 en 10 op de Yangtze rivier

Dag 9 en 10 
maandag 24/10 en dinsdag 25/10

Al een week is er voorbij van onze reis en die is echt voorbijgevlogen. Tijdens een georganiseerde rondreis ga je veel bezichtigen en dingen doen maar veel vrije tijd zit er niet zo in,maar dat hadden we ook niet echt verwacht. Vandaag stond er alleen een uitstapje met kleine bootjes op het programma en daarna kon je doen wat je wilde op de boot, maar 's morgens vroeg vaarden we eerst nog door de 3 kloven. Er stond een erg krachtige wind maar het mooie uitzicht maakte dat zeker goed.

Toen we door de kloven waren geraakt gingen we aanmeren voor onze volgende uitstap.Maar vooraleer we konden vertrekken werd er verzameld in het restaurant waar we onze badge kregen om van boord te gaan. Na een kleine wandeling over ijzeren bruggen /platforms die verschillende boten met elkaar verbonden kwamen we aan bij kleine typische Chinese bootjes. De plaatselijke gids vertelde over het harde leven in deze zijtak van de rivier de Yangtze. Niet alleen vertellen kon ze goed maar tijdens het boottochtje leerde ze ons ook nog meezingen met een Chinees volksliedje. Dat Chinezen er lang jong blijven uitzien bewijst de gids van het bootje,wij dachten dat ze rond de 20 jaar oud zou zijn maar als we haar moeten geloven was ze al 41 jaar. 

Toen we terug op het cruiseschip aankwamen was het tijd voor het middagmaal en doordat we verder vaarden hadden we de rest van de dag vrij. Er werd met onze andere tafelgenoten een spelletje Uno gespeeld en zo werd het een aangename,plezierige middag. Na het diner was er een show in de bar maar daarvan lag het niveau niet erg hoog omdat de gasten zelf iets in elkaar moesten steken. Zo werd er onder andere gezongen door een man die dacht dat hij de Chinese versie van Pavarotti was, Amerikaanse gepensioneerden die een act deden van Tina Turner en een Australische bende die Waltzing Mathilda kwamen kwelen. Niet moeilijk dat men een cocktailke wil drinken want dat maakte het een beetje aangenaam.
Rond een uur of 11 kwamen we aan bij de sluis,spijtig dat het donker was want zo kreeg je een slecht beeld van wat er met de boot gebeurde maar dat het water snel steeg in de sluis dat konden we zien toen we op ons terras stonden en de kaaimuur snel voorbij zagen komen.

De volgende morgen konden we de dam gaan bekijken die hier al meer dan 10 geleden gebouwd werd en waarvoor er zoveel mensen moesten verhuizen. 

Na het middagmaal stond er een excursie op het programma waarvoor je apart moest betalen en inschrijven. We meerden hiervoor aan bij een kleine kade en onder leiding van een plaatselijke gids deden we een heel mooie wandeling door een kloof. Tijdens het bezoek werd er uitgelegd hoe een trouwritueel in het oude China was. Er zat bv een meisje in een bootje liedjes te zingen terwijl de jongen muziek speelden. Aan het uiteinde van de kloof waren er een paar mooie watervalletjes en gingen daarna langs de andere kant terug. Het hele uitstapje gaf mij een groot Bokrijk gevoel waar ook tafereeltjes werden uitgebeeld van vroeger maar daarom was het niet minder mooi. 

s'Avonds was het alweer ons laatste avondmaal aan boord van het cruiseschip en was het gelijk het captains farewel dinner. Iedereen was mooi uitgedost en na het aperitief werden er foto's gemaakt met de kapitein en zijn crew. Deze foto's en nog anderen die ze hebben genomen tijdens de uitstapjes kon je uiteraard kopen maar doordat we zelf over een gigantische reeks beschikken hebben we die foto's gelaten voor wat ze waren. In de eetzaal werden we steeds door hetzelfde meisje zeer goed bediend en daarom werd er tijdens het diner officieel afscheid van Abby genomen,want misschien hadden we daar de volgende dag tijdens het ontbijt geen tijd meer voor.

Na het eten werden de koffers verder ingepakt want ze moesten om 10 u klaar staan in de gang omdat  die alvast werden opgepikt zodat het van de boot gaan veel vlotter zou verlopen.

Dag 8 1e cruisedag

Dag 8 zaterdag 23 /10

Onze eerste nacht op de cruiseboot hebben we goed geslapen ondanks het gebrom van de schroeven. Wij slapen aan de achterkant en hier hoor je die dingen dus beter dan in de kamer van Danny en Marjolein, die helemaal vooraan hun kamer hebben. 
Het ontbijtbuffet was heel uitgebreid en heel westers,dus wie met honger van tafel ging dan lag het aan zichzelf,een goeie afwisseling op de chinese schotels die we 2 keer per dag kregen tijdens de eerste week.
Ze zeggen dat zondag een rustdag is en dat was ook hier vandaag het geval. Je kon naar een uitgebreide uitleg van een acupuncturist en daarna kon je gaan line dansen. Marjolein en ik kozen voor het laatste samen met nog enkele andere vrouwen. Ik weet niet wat men in China onder line dansen verstaat maar we kregen de macarena,de vogeltjesdans en Ymca voorgeschoteld om te leren dansen. Met het het liedje acky breaky heart van Billy Ray Cyrus zat het al wat meer in de goede richting wat betreft countryliedjes. 

Van die dansbewegingen  krijg je dorst dus werd er eerst iets gedronken in de bar vooraleer we gingen eten. Op die manier werd een erg relaxte voormiddag afgesloten en dit was wel eens nodig na de erg gevulde eerste week in China. 
Diegene die wilden werden om 2u verzocht om naar de eetzaal te komen om je badge op te halen om van boord te gaan. We waren nl aangekomen in een stadje met de naam Shibaozhai en hier staat een rood paviljoen van 9 verdiepingen tegen de heuvel aan de rivier.
Om tot aan het gebouw te komen moest je via een lange uitgestrekte markt door het stadje tot aan de ingang van het domein en dan wandelde je nog over een lange hangbrug. 

Het gebouw met de 9 verdiepingen en hoge trappen heb ik overgeslagen maar volgens de anderen was het wel de moeite waard. 

We moesten dezelfde weg terug over de markt en hebben er enkele koopjes op de kop kunnen tikken. Peter en Danny maken er een spelletje van om fors af te bieden en de ene keer lukt het al wat beter dan de andere keer.

wasdag in China

Toen we terug op het schip waren kwam er een andere cruiseboot vlak naast ons liggen en het lag zo dicht dat we de passagiers van die boot een hand konden geven. 

Om 6 uur werd iedereen verwacht voor een welkomstdrink met de kapitein, na het welkomstwoord deed hij zijn ronde door de zaal en kwam hij bij iedereen persoonlijk een toast uitbrengen. 'Avonds stond er weer een  buffet voor ons klaar en om de eerste relaxte dag af te sluiten werd er nog een kopje koffie (of iets dergelijks) gedronken in de bar tijdens een kleine show .

 

Dag 7 X'ian- Chongqing

Dag 7 zaterdag 22/10

We kregen vrijdagavond de opdracht van Jason onze gids,om te gaan ontbijten om 5u want we moesten om 8.15u ons vliegtuig halen naar de volgende stad. Kwart na 4 ging de wekker en in de vakantie blijft dat toch een onmenselijk uur om op te staan. Onze bagage werd de avond voordien al opgehaald en werd in de luchthaven door de organisatie gezamenlijk ingechecked. Dat is toch niet zo slecht gezien want zo is er heel wat stress vermeden. De vlucht naar Chongqing
duurde ongeveer een anderhalf uur maar ik heb enkel het opstijgen en het dalen bewust meegemaakt want de rest van de vlucht heb ik geslapen. Tja de vermoeidheid begint al te wegen zekers?
De stad waar we nu geland zijn, Chongqing aan de Yangtze rivier, is een stad van ongeveer 33 miljoen mensen en volgens de plaatselijke gids is ze 3 maal zo groot als België.  Hij vertelde ook dat pakweg 30 jaar geleden de stad er helemaal anders uitzag. Anno 2016 is het een heel moderne miljoenenstad met prachtige buildings en een shoppingarea waar Parijs en andere wereldsteden jaloers op zou zijn. Ons gaf het zelfs een New York gevoel met mooie, grote moderne gebouwen .  We werden door Jason naar het restaurant geloodst via een grote winkelstraat en kregen daarna eventjes vrij om de winkels te bekijken. 

Van deze korte vrijheid werd snel gebruik gemaakt om een bezoekje te brengen aan een Starbucks Coffee, we zijn er op deze reis al een paar voorbij gereden maar hadden nooit de gelegenheid om binnen te gaan. Noem dit 1 van de nadelen van een groepsreis, het feit dat je niet kan stoppen waar je wil. Maar nu werd er dus genoten van een Caffè latte of een frappuccino, iets waar Danny een moord voor zou doen om die te kunnen drinken , allee bij wijze van spreken dan. ;-)

Toen we terug wandelden werd Peter aangesproken door een paar Chinese tienermeisjes, we verstonden eerst niet wat ze wilden bedoelen want ons Chinees is niet top :-) maar hun Engels is nog minder goed, maar soit. :-) Jason onze gids kwam ons ter hulp en vertaalde voor ons dat zij met hem op de foto wilden. Peter was natuurlijk erg gevleid maar de reden waarom ze dit vroegen was om het feit dat ze niet dikwijls grote,struise Westerse mannen te zien krijgen. Net zoals ze in China niet veel blonde vrouwen tegenkomen en dan vragen ze doodweg of ze met je op foto mogen staan. Langs onze kant vinden wij dan weer de Chinese baby's en kleutertjes heel schattig om te fotograferen.  Als ze eenmaal volwassen zijn hebben ze echter allemaal een karakterkop, die zeker niet mooi te noemen is.

Het volgende dat op ons druk schema stond was een bezoekje aan de Panda zoo, ik had gedacht dat het het plaatsje was waar ze de panda's kweken maar het bleek een gewone dierentuin te zijn in het midden van de stad. Deze zoo had wel minstens een stuk of 6 van deze lieve beestjes,dus dat is toch wel redelijk veel als je weet dat er in heel China maar een kleine 2000 meer zijn , de panda's die in het wild leven meegerekend.  Het was druk maar we konden ze toch goed bekijken en heel veel foto's van nemen, dus deze uitstap was voor mij heel geslaagd. Men had ons op voorhand namelijk verwittigd dat men veel geluk moest hebben om ze te kunnen zien , want voor hetzelfde geld zitten ze binnen in hun kot en krijg je een lege tuin te zien. 

Na het bezoek aan de panda's reden we door het heel drukke verkeer met de bus naar het cruiseschip, via een lang ponton moesten we aan boord van het schip, terwijl onze koffers aan boord werden gebracht door dragers die aan elke kant 2 valiezen had hangen aan een dikke stok en die we daarna terugvonden aan de deur van onze kamer. 

We konden direct naar onze kajuit om een beetje op onze positieven te komen van al die drukte in deze miljoenenstad. Rond 6u was er een welkomstwoord door de kapitein en zijn bemanning met de nodige uitleg in de bar en daarna konden we gaan avondeten, dit was erg lekker en deze keer kon je kiezen uit meerdere dingen dan alleen maar rijst met Chinese gerechtjes. Het eten was redelijk westers te noemen en dat was toch wel een beetje een verademing voor velen onder ons. Door telkens overal een vaste tafelindeling te hebben in deze groepsreis , krijg je een band met andere mensen en werd er gezellig boven op het dek buiten verder gekletst terwijl we uit de haven weg vaarden. Al snel verdwenen de vele felle neonlichten van Chongqing uit het zicht en werd het donkerder langs de kade en dus werd het tijd voor een welverdiende nachtrust.

Amerika of China?