2 dagen na de cruise

De dagen na onze cruise had ik nog niet op onze blog gezet want door alle drukte hier thuis is onze Chinareis een beetje op de achtergrond geraakt.Toen de  riviercruise eindigde op woensdag gingen we van boord in de stad Jingzhou en reden we eerst naar een museum met allerlei oude bronzen potten en andere voorwerpen uit de rijke geschiedenis van China. Het museum kon ons eigenlijk maar matig boeien en gingen daarom eventjes met Jason naar een klein winkeltje om iets te drinken te kopen want de chauffeur had niks drankvoorraad bij zich in de bus.

 Na het museumbezoek gingen we naar een oude vestingmuur en daar konden we ook weer even rondwandelen. 

Toen iedereen weer terug in de bus zat reden we naar de volgende stad op onze reisroute en dit was Wuhan. Het weer was niet erg om over naar huis te schrijven en in de bus werd het ook koud en kil maar de buschauffeur weigerde om zijn verwarming op te zetten. Dat had hij beter wel gedaan want de dag erna begonnen er enkele mensen te hoesten en te niezen en vermits er al ziektekiemen onder onze groep waren, was toen het hek helemaal van de dam. 
Wuhan was een stad waar we erg laat aankwamen en enkel gingen overnachten. 's Ochtends hadden we na het ontbijt even wat vrije tijd en zodoende gingen we in het tegenovergelegen park een beetje wandelen in de miezerige regen. Het was wel nattig maar ne mens moet,als men in groep reist, van iedere seconde vrije tijd profiteren :-)

uitzicht vanuit onze hotelkamer

ons hotel

Vanuit de stad Wuhan vlogen we naar Shanghai,onze laatste grote stad die we gingen bezoeken, maar vooraleer we opstegen kregen we op de luchthaven eerst nog de traditionele Chinese maaltijd met de welbekende schotels voedsel op de draaiplateau. Sommigen van onze groep konden echter niet weerstaan aan de lokroep van een Mc donalds  en gingen daar hun buik vol eten met westerse junkfood.

 In Shanghai aangekomen werden we weer op de bus gezet en nu reden we naar Suzhou,een stad die 150 km van de luchthaven lag.Het was al vrij laat toen we daar aankwamen en het eerste wat op het programma stond was weer een restaurantbezoek. Na het eten kregen we vrije tijd om de omgeving op ons eentje te verkennen. Het restaurant was gelegen in een oude wijk van de stad langs mooie grachten en kanaaltjes. Spijtig dat de tijd hier beperkt was en dat het al avond was, want de kleine winkeltjes en cafeetjes gingen sluiten. Het zag er allemaal heel gezellig uit , dit stadsdeel hadden we zeker wel eens bij daglicht willen zien,zo mooi was het er .Met de bus reden we daarna naar het hotel maar deze keer was het maar een kort ritje en konden we ons bed induiken. 

Dag 9 en 10 op de Yangtze rivier

Dag 9 en 10 
maandag 24/10 en dinsdag 25/10

Al een week is er voorbij van onze reis en die is echt voorbijgevlogen. Tijdens een georganiseerde rondreis ga je veel bezichtigen en dingen doen maar veel vrije tijd zit er niet zo in,maar dat hadden we ook niet echt verwacht. Vandaag stond er alleen een uitstapje met kleine bootjes op het programma en daarna kon je doen wat je wilde op de boot, maar 's morgens vroeg vaarden we eerst nog door de 3 kloven. Er stond een erg krachtige wind maar het mooie uitzicht maakte dat zeker goed.

Toen we door de kloven waren geraakt gingen we aanmeren voor onze volgende uitstap.Maar vooraleer we konden vertrekken werd er verzameld in het restaurant waar we onze badge kregen om van boord te gaan. Na een kleine wandeling over ijzeren bruggen /platforms die verschillende boten met elkaar verbonden kwamen we aan bij kleine typische Chinese bootjes. De plaatselijke gids vertelde over het harde leven in deze zijtak van de rivier de Yangtze. Niet alleen vertellen kon ze goed maar tijdens het boottochtje leerde ze ons ook nog meezingen met een Chinees volksliedje. Dat Chinezen er lang jong blijven uitzien bewijst de gids van het bootje,wij dachten dat ze rond de 20 jaar oud zou zijn maar als we haar moeten geloven was ze al 41 jaar. 

Toen we terug op het cruiseschip aankwamen was het tijd voor het middagmaal en doordat we verder vaarden hadden we de rest van de dag vrij. Er werd met onze andere tafelgenoten een spelletje Uno gespeeld en zo werd het een aangename,plezierige middag. Na het diner was er een show in de bar maar daarvan lag het niveau niet erg hoog omdat de gasten zelf iets in elkaar moesten steken. Zo werd er onder andere gezongen door een man die dacht dat hij de Chinese versie van Pavarotti was, Amerikaanse gepensioneerden die een act deden van Tina Turner en een Australische bende die Waltzing Mathilda kwamen kwelen. Niet moeilijk dat men een cocktailke wil drinken want dat maakte het een beetje aangenaam.
Rond een uur of 11 kwamen we aan bij de sluis,spijtig dat het donker was want zo kreeg je een slecht beeld van wat er met de boot gebeurde maar dat het water snel steeg in de sluis dat konden we zien toen we op ons terras stonden en de kaaimuur snel voorbij zagen komen.

De volgende morgen konden we de dam gaan bekijken die hier al meer dan 10 geleden gebouwd werd en waarvoor er zoveel mensen moesten verhuizen. 

Na het middagmaal stond er een excursie op het programma waarvoor je apart moest betalen en inschrijven. We meerden hiervoor aan bij een kleine kade en onder leiding van een plaatselijke gids deden we een heel mooie wandeling door een kloof. Tijdens het bezoek werd er uitgelegd hoe een trouwritueel in het oude China was. Er zat bv een meisje in een bootje liedjes te zingen terwijl de jongen muziek speelden. Aan het uiteinde van de kloof waren er een paar mooie watervalletjes en gingen daarna langs de andere kant terug. Het hele uitstapje gaf mij een groot Bokrijk gevoel waar ook tafereeltjes werden uitgebeeld van vroeger maar daarom was het niet minder mooi. 

s'Avonds was het alweer ons laatste avondmaal aan boord van het cruiseschip en was het gelijk het captains farewel dinner. Iedereen was mooi uitgedost en na het aperitief werden er foto's gemaakt met de kapitein en zijn crew. Deze foto's en nog anderen die ze hebben genomen tijdens de uitstapjes kon je uiteraard kopen maar doordat we zelf over een gigantische reeks beschikken hebben we die foto's gelaten voor wat ze waren. In de eetzaal werden we steeds door hetzelfde meisje zeer goed bediend en daarom werd er tijdens het diner officieel afscheid van Abby genomen,want misschien hadden we daar de volgende dag tijdens het ontbijt geen tijd meer voor.

Na het eten werden de koffers verder ingepakt want ze moesten om 10 u klaar staan in de gang omdat  die alvast werden opgepikt zodat het van de boot gaan veel vlotter zou verlopen.

Dag 8 1e cruisedag

Dag 8 zaterdag 23 /10

Onze eerste nacht op de cruiseboot hebben we goed geslapen ondanks het gebrom van de schroeven. Wij slapen aan de achterkant en hier hoor je die dingen dus beter dan in de kamer van Danny en Marjolein, die helemaal vooraan hun kamer hebben. 
Het ontbijtbuffet was heel uitgebreid en heel westers,dus wie met honger van tafel ging dan lag het aan zichzelf,een goeie afwisseling op de chinese schotels die we 2 keer per dag kregen tijdens de eerste week.
Ze zeggen dat zondag een rustdag is en dat was ook hier vandaag het geval. Je kon naar een uitgebreide uitleg van een acupuncturist en daarna kon je gaan line dansen. Marjolein en ik kozen voor het laatste samen met nog enkele andere vrouwen. Ik weet niet wat men in China onder line dansen verstaat maar we kregen de macarena,de vogeltjesdans en Ymca voorgeschoteld om te leren dansen. Met het het liedje acky breaky heart van Billy Ray Cyrus zat het al wat meer in de goede richting wat betreft countryliedjes. 

Van die dansbewegingen  krijg je dorst dus werd er eerst iets gedronken in de bar vooraleer we gingen eten. Op die manier werd een erg relaxte voormiddag afgesloten en dit was wel eens nodig na de erg gevulde eerste week in China. 
Diegene die wilden werden om 2u verzocht om naar de eetzaal te komen om je badge op te halen om van boord te gaan. We waren nl aangekomen in een stadje met de naam Shibaozhai en hier staat een rood paviljoen van 9 verdiepingen tegen de heuvel aan de rivier.
Om tot aan het gebouw te komen moest je via een lange uitgestrekte markt door het stadje tot aan de ingang van het domein en dan wandelde je nog over een lange hangbrug. 

Het gebouw met de 9 verdiepingen en hoge trappen heb ik overgeslagen maar volgens de anderen was het wel de moeite waard. 

We moesten dezelfde weg terug over de markt en hebben er enkele koopjes op de kop kunnen tikken. Peter en Danny maken er een spelletje van om fors af te bieden en de ene keer lukt het al wat beter dan de andere keer.

wasdag in China

Toen we terug op het schip waren kwam er een andere cruiseboot vlak naast ons liggen en het lag zo dicht dat we de passagiers van die boot een hand konden geven. 

Om 6 uur werd iedereen verwacht voor een welkomstdrink met de kapitein, na het welkomstwoord deed hij zijn ronde door de zaal en kwam hij bij iedereen persoonlijk een toast uitbrengen. 'Avonds stond er weer een  buffet voor ons klaar en om de eerste relaxte dag af te sluiten werd er nog een kopje koffie (of iets dergelijks) gedronken in de bar tijdens een kleine show .