De laatste dagen

Het is inmiddels al maart  en heb nu eindelijk eens wat tijd gevonden om onze China blog van oktober af te ronden, eigenlijk is dit een schande ,maar ja :-)
Na de overnachting in Suzhou werden we weer opgepikt door het busje en reden we terug richting Shanghai. Onze tussenstop was een Chinese tuin maar ik weet begot niet meer waar het was of hoe het heette maar lag ergens tussen Suzhou en Shanghai. Het was een heel mooie tuin met waterpartijtjes,mooie gebouwen en knappe bonsaiboompjes.

 Na het bezoek reden we verder naar onze eindbestemming van deze vakantie ,naar Shanghai. Deze miljoenenstad is ons einddoel van deze mooie reis en hier gaan we dan ook de laatste 2 dagen doorbrengen. Eerst gingen we een bezoekje brengen aan een 'zijdemuseum' en zoals we al meerdere keren op deze reis hadden ondervonden was ook hier de uitleg van korte duur. In een kleine ruimte zo groot als onze living vertelde de 'lokale gids' hoe men van een larve van een rups echte zijde kan maken. Deze uitleg duurde ongeveer een 10 minuten en daarna werden we naar de volgende,grotere zaal gebracht waar men uitlegde en demonstreerde op welke manier ze een zijde dekbed maakten. Het zijn vele lagen uitgerekte zijdedraden die ze op elkaar leggen en zo tot 1 geheel komt. Uiteraard kon men deze dekbedden en bijpassende overtrekken hier kopen,wat had je gedacht ;-) . Na een tijdje werden we doorgestuurd naar een andere,nog grotere zaal waar men nog meer zijdespulletjes kon kopen zoals hemdjes ,sjaaltjes enzovoort. Wat de oorzaak was weet ik niet maar hier begon het voor mij fout te lopen. De toiletten in de 'zijdefabriek' werden door mij vele malen bezocht en dat zou voor de rest van de reis zo blijven. Immodium / diarreeremmer was my best friend :-(
Shanghai is op dit moment de grootste stad van China  en  sinds de jaren 90 is deze stad uitgegroeid tot 1 van de 3 grootste metropolen ter wereld. Daar waar een dikke 20 jaar geleden nog rijstvelden waren staan nu de meest moderne wolkenkrabbers en vormen nu het financiële en commerciële centrum. Gelegen aan de monding van de yangtze rivier en de oost chinese zee is dit gebied ook uitgegroeid tot de grootste haven van de wereld. 
Een wereldstad van dit formaat moet natuurlijk ook een mooie winkelstraat hebben en die noemt in Shanghai Nanjing Road. Hier vind je alle westerse merken netjes naast elkaar, Mc donalds,Starbucks coffee,enz..noem maar op ,je kan het hier allemaal vinden. Denk de Chinese bevolking en de vele Chinese tekens  op de gevels van de winkels weg en je zou denken dat je in 1 of andere Europese of Amerikaanse stad bent .En de prijzen zijn ook op westerse maat want wie denkt hier een koopje te scoren is eraan voor de moeite. In het hart van deze wereldstad is nog weinig te bespeuren van een vroeger communistisch regime. Moest Mao dit kunnen zien zou hij misschien ter plekke een hartaanval krijgen. ;-) 

Als avondactiviteit werden we na het diner naar een bolvormig gebouw gebracht waar er een show werd opgevoerd. Het was een acrobatenshow met een groot Cirque du soleil gehalte maar met een chinees tintje. Het was allemaal heel mooi en knap wat die Chinezen hier brachten en de show had een heel groot Wow gehalte. Ik wil niet weten hoeveel uren van training hier aan vooraf zijn gegaan. Na de voorstelling bracht de bus  ons naar het hotel maar dat was zo ver uit het centrum gelegen dat we weeral laat in ons bed lagen. 

De volgende morgen stond er een bezoek aan een Chinees museum over hun geschiedenis op het programma, maar doordat ik zo ziek geworden was ondertussen, heb ik deze dag aan mij voorbij laten gaan en ben op de hotelkamer gebleven. Danny ,Marjolein en Peter zijn wel mee gegaan en  hebben na het museum nog de oude stad bezocht. Als afsluiter van die dag reed de bus nog naar de Bund ,een promenade langs de rivier van waaruit je een prachtig uitzicht hebt over het nieuwe gedeelte van de stad. Het stadsdeel genaamd Pudong,dat aan de overkant van de rivier ligt, is nog spiksplinter nieuw en is zich in de jaren 90 beginnen ontwikkelen,een dikke  20 jaar terug waren het nog enkel rijstvelden en nu staan er de modernste wolkenkrabbers.

Zondag was onze allerlaatste dag in China maar ook Peter heeft die ziek doorgebracht. Maar we waren niet alleen want velen van de groep waren  ondertussen geveld door diarree en braken, dus een einde in schoonheid van deze reis was het  niet.  Doordat ons hotel zo ver van het stadscentrum gelegen was bleven Marjolein en Danny in de buurt . Als we nu allemaal zo gezond als een visje waren geweest hadden we misschien de metro kunnen nemen en toch op verkenning gaan, want het busje bracht ons pas 's avonds naar het vliegveld. Zoals een Duits koppel uit onze groep die van de vrije tijd hebben geprofiteerd om met de hoge snelheidstrein te gaan rijden. De Maglev trein is de eerste magneetzweeftrein voor commercieel gebruik en is een verbinding tussen het centrum en de luchthaven en doet minder dan acht minuten over dit stuk van 30 kilometer. De topsnelheid ligt rond de 430 km per uur en is vooral een prestigeproject waar geen winst mee wordt gemaakt. De trein is dan ook meer een toeristische attractie dan echt een tijdbesparende manier van reizen. Spijtig genoeg hebben we het zelf niet mogen ervaren want ziek zijn op vakantie is 1 brok ellende. 
Er stond  nog een lange vlucht van 11 uur op ons programma met nog een tussenstop in Munchen vooraleer we weer op Belgische bodem stonden.
Als we nu na enkele maanden terug denken aan deze reis begint hoe langer hoe meer het besef te komen dat we eigenlijk heel veel mooie dingen gezien hebben ondanks ik er wel heel sceptisch tegenover stond. De rondreis duurde 14 dagen maar het programma was zo heavy dat we ter plekke niet genoeg konden genieten van al het moois en indrukwekkends wat China te bieden heeft. We werden van hot naar her gesleept en hadden op sommige plekken misschien wel langer tijd nodig dan we kregen ,maar ja het was een groepsreis dus dan moet je de gids volgen hé. 
Het was allemaal wel super georganiseerd en het was ook een toffe groep,dus dat maakt veel goed. 

Ons eindbesluit? We hebben China gezien zoals een Amerikaan of Japanner door Europa reist dwz veel mooie hoogtepunten op een zo kort mogelijke tijd. 
Bedankt Marjolein en Danny om ons te overhalen om deze prachtige reis met jullie mee te doen. Het was super!!! 

2 dagen na de cruise

De dagen na onze cruise had ik nog niet op onze blog gezet want door alle drukte hier thuis is onze Chinareis een beetje op de achtergrond geraakt.Toen de  riviercruise eindigde op woensdag gingen we van boord in de stad Jingzhou en reden we eerst naar een museum met allerlei oude bronzen potten en andere voorwerpen uit de rijke geschiedenis van China. Het museum kon ons eigenlijk maar matig boeien en gingen daarom eventjes met Jason naar een klein winkeltje om iets te drinken te kopen want de chauffeur had niks drankvoorraad bij zich in de bus.

 Na het museumbezoek gingen we naar een oude vestingmuur en daar konden we ook weer even rondwandelen. 

Toen iedereen weer terug in de bus zat reden we naar de volgende stad op onze reisroute en dit was Wuhan. Het weer was niet erg om over naar huis te schrijven en in de bus werd het ook koud en kil maar de buschauffeur weigerde om zijn verwarming op te zetten. Dat had hij beter wel gedaan want de dag erna begonnen er enkele mensen te hoesten en te niezen en vermits er al ziektekiemen onder onze groep waren, was toen het hek helemaal van de dam. 
Wuhan was een stad waar we erg laat aankwamen en enkel gingen overnachten. 's Ochtends hadden we na het ontbijt even wat vrije tijd en zodoende gingen we in het tegenovergelegen park een beetje wandelen in de miezerige regen. Het was wel nattig maar ne mens moet,als men in groep reist, van iedere seconde vrije tijd profiteren :-)

uitzicht vanuit onze hotelkamer

ons hotel

Vanuit de stad Wuhan vlogen we naar Shanghai,onze laatste grote stad die we gingen bezoeken, maar vooraleer we opstegen kregen we op de luchthaven eerst nog de traditionele Chinese maaltijd met de welbekende schotels voedsel op de draaiplateau. Sommigen van onze groep konden echter niet weerstaan aan de lokroep van een Mc donalds  en gingen daar hun buik vol eten met westerse junkfood.

 In Shanghai aangekomen werden we weer op de bus gezet en nu reden we naar Suzhou,een stad die 150 km van de luchthaven lag.Het was al vrij laat toen we daar aankwamen en het eerste wat op het programma stond was weer een restaurantbezoek. Na het eten kregen we vrije tijd om de omgeving op ons eentje te verkennen. Het restaurant was gelegen in een oude wijk van de stad langs mooie grachten en kanaaltjes. Spijtig dat de tijd hier beperkt was en dat het al avond was, want de kleine winkeltjes en cafeetjes gingen sluiten. Het zag er allemaal heel gezellig uit , dit stadsdeel hadden we zeker wel eens bij daglicht willen zien,zo mooi was het er .Met de bus reden we daarna naar het hotel maar deze keer was het maar een kort ritje en konden we ons bed induiken. 

Dag 9 en 10 op de Yangtze rivier

Dag 9 en 10 
maandag 24/10 en dinsdag 25/10

Al een week is er voorbij van onze reis en die is echt voorbijgevlogen. Tijdens een georganiseerde rondreis ga je veel bezichtigen en dingen doen maar veel vrije tijd zit er niet zo in,maar dat hadden we ook niet echt verwacht. Vandaag stond er alleen een uitstapje met kleine bootjes op het programma en daarna kon je doen wat je wilde op de boot, maar 's morgens vroeg vaarden we eerst nog door de 3 kloven. Er stond een erg krachtige wind maar het mooie uitzicht maakte dat zeker goed.

Toen we door de kloven waren geraakt gingen we aanmeren voor onze volgende uitstap.Maar vooraleer we konden vertrekken werd er verzameld in het restaurant waar we onze badge kregen om van boord te gaan. Na een kleine wandeling over ijzeren bruggen /platforms die verschillende boten met elkaar verbonden kwamen we aan bij kleine typische Chinese bootjes. De plaatselijke gids vertelde over het harde leven in deze zijtak van de rivier de Yangtze. Niet alleen vertellen kon ze goed maar tijdens het boottochtje leerde ze ons ook nog meezingen met een Chinees volksliedje. Dat Chinezen er lang jong blijven uitzien bewijst de gids van het bootje,wij dachten dat ze rond de 20 jaar oud zou zijn maar als we haar moeten geloven was ze al 41 jaar. 

Toen we terug op het cruiseschip aankwamen was het tijd voor het middagmaal en doordat we verder vaarden hadden we de rest van de dag vrij. Er werd met onze andere tafelgenoten een spelletje Uno gespeeld en zo werd het een aangename,plezierige middag. Na het diner was er een show in de bar maar daarvan lag het niveau niet erg hoog omdat de gasten zelf iets in elkaar moesten steken. Zo werd er onder andere gezongen door een man die dacht dat hij de Chinese versie van Pavarotti was, Amerikaanse gepensioneerden die een act deden van Tina Turner en een Australische bende die Waltzing Mathilda kwamen kwelen. Niet moeilijk dat men een cocktailke wil drinken want dat maakte het een beetje aangenaam.
Rond een uur of 11 kwamen we aan bij de sluis,spijtig dat het donker was want zo kreeg je een slecht beeld van wat er met de boot gebeurde maar dat het water snel steeg in de sluis dat konden we zien toen we op ons terras stonden en de kaaimuur snel voorbij zagen komen.

De volgende morgen konden we de dam gaan bekijken die hier al meer dan 10 geleden gebouwd werd en waarvoor er zoveel mensen moesten verhuizen. 

Na het middagmaal stond er een excursie op het programma waarvoor je apart moest betalen en inschrijven. We meerden hiervoor aan bij een kleine kade en onder leiding van een plaatselijke gids deden we een heel mooie wandeling door een kloof. Tijdens het bezoek werd er uitgelegd hoe een trouwritueel in het oude China was. Er zat bv een meisje in een bootje liedjes te zingen terwijl de jongen muziek speelden. Aan het uiteinde van de kloof waren er een paar mooie watervalletjes en gingen daarna langs de andere kant terug. Het hele uitstapje gaf mij een groot Bokrijk gevoel waar ook tafereeltjes werden uitgebeeld van vroeger maar daarom was het niet minder mooi. 

s'Avonds was het alweer ons laatste avondmaal aan boord van het cruiseschip en was het gelijk het captains farewel dinner. Iedereen was mooi uitgedost en na het aperitief werden er foto's gemaakt met de kapitein en zijn crew. Deze foto's en nog anderen die ze hebben genomen tijdens de uitstapjes kon je uiteraard kopen maar doordat we zelf over een gigantische reeks beschikken hebben we die foto's gelaten voor wat ze waren. In de eetzaal werden we steeds door hetzelfde meisje zeer goed bediend en daarom werd er tijdens het diner officieel afscheid van Abby genomen,want misschien hadden we daar de volgende dag tijdens het ontbijt geen tijd meer voor.

Na het eten werden de koffers verder ingepakt want ze moesten om 10 u klaar staan in de gang omdat  die alvast werden opgepikt zodat het van de boot gaan veel vlotter zou verlopen.